Balon Raksasa di Langit Cappadocia

.: Up In The Air :.

Cappadocia yang menghampar di jantung Anatolia, Turki kerap dijadikan rujukan untuk wisata balon udara. Meski bukan satu-satunya, tapi balon udara Cappadocia hampir selalu dijadikan bucket list oleh kebanyakan pejalan dari seluruh dunia saat mengunjungi Turki. Saya saja sampai bosan ditanya orang-orang di bus saat menuju Desa Göreme.

"Mau naik balon udara ya," duga mereka.

Begitu populernya wisata balon udara ini sampai-sampai setiap penginapan pun sepertinya bisa mengurus pendaftaran paket wisatanya. Harganya bervariasi, tergantung kapasitas keranjang dan jumlah peserta yang ikut. Berkisar antara US $140-$200. Jumlah yang cukup 'mahal' jika dibandingkan dengan keseluruhan biaya yang saya keluarkan untuk #TurkeyTrip ini.

"Sepadan kok dengan pengalaman yang didapat. Kamu bisa lihat betapa meriahnya balon udara di Cappadocia. Kalau cuaca cerah, bisa jadi sampai 200 balon yang mengangkasa," kata Emre, resepsionis tempat saya tinggal selama di Göreme.     

Berhubung hanya 'mampir' saja di Göreme dan tidak tinggal lama, saya sengaja tidak mendaftar untuk ikut tur balon udara. Sebagai gantinya, saya akan menikmati panorama Cappadocia dan atraksi balon udara dari bukit di belakang penginapan. 

.: 'Bandara' Balon Udara :.

Demi tidak mau melewatkan atraksi 'spektakuler' balon udara, saya sudah bangun sejak pukul 04.00 pagi waktu Göreme. Saya keluar kamar untuk melihat cuaca. Langit tampak cerah. Bintang bertaburan di seantero langit berpadu dengan kerlip lampu-lampu di penjuru desa.

Namun, suhu pagi itu begitu dingin membuat gigil. Gila. 0 derajat Celcius. Pengalaman pertama dibekap suhu kulkas di kawasan terbuka. Saya segera kembali ke kamar yang memang dilengkapi dengan pemanas ruangan. Untuk menghangatkan badan, saya mandi air panas. Setelah salat subuh, bersama kawan dari Suriname yang menginap di sebelah kamar, saya berangkat menuju bukit di belakang penginapan.

Meski lokasinya persis di belakang penginapan, saya harus memutar melewati jalan melingkar dan berliku untuk sampai ke puncak bukit. Jalurnya berupa jalan setapak yang melewati kompleks rumah-rumah batu Desa Göreme. Rasanya seperti berada di dalam labirin. Saya sempat tersesat dan dikejutkan oleh keberadaan anjing galak. Untunglah bantuan datang tepat waktu entah dari mana.  

.: Balon-Balon Udara Mulai Mengudara :.

Saya 'diselamatkan' oleh seekor anjing baik hati dan dituntun langkahnya menuju jalan tembus lain yang lebih dekat untuk menuju bukit. Begitu sampai di sebuah dataran lapang di atas bukit, sudah banyak pengunjung yang menunggu atraksi balon udara. Untung belum mulai. Langit masih gelap.

Dari ketinggian, saya bisa melihat jalanan Desa Göreme yang mulai ramai lalu lalang kendaraan pengangkut balon udara. Mereka berhenti di sebuah tanah lapang tak jauh dari lokasi Göreme Open Air Museum. Dengan jarak yang diatur sedemikian rupa sehingga tetap rapi, satu persatu balon udara mulai mengembang. 'Kompor' pemanas balonnya bersuara keras layaknya kompor gas tukang gorengan. Meski jauh, saya bisa mendengar suaranya.

.: Desa Göreme dengan Taburan Balon Udara (1) :.

Begitu semburat kemerahan di langit mulai mencuat, satu persatu balon mulai mengudara. Dari prosesnya terbang, saya mengamati balon-balon ini bergerak mulus saat mengangkasa. Dari Emre juga saya tahu bahwa balon-balon ini dipandu oleh seorang pilot balon udara yang bersertifikat. Jadi, mereka memang sudah terlatih untuk menerbangkan dan menurunkan balon di titik yang dituju.

Tak membutuhkan waktu lama sejak balon-balon tersebut mulai mengudara, langit Cappadocia segera saja ditaburi dengan bola bulat warna-warni dalam berbagai ukuran. Saya memperkirakan jumlahnya lebih dari 100 balon pagi itu saking rekatnya.

Entah mengapa, tiba-tiba saja saya merasa sedang berada di negeri antah berantah. Kombinasi lanskap yang dijejali batu-batu berbentuk aneh, dipadu dengan warna-warni balon udara dengan berbagai ukuran, panorama yang disajikan begitu ajaib dan mengundang decak kagum. Saya tak henti-hentinya mengucap subhanallah saat menyaksikan panorama ini. Pantas saja orang rela datang jauh-jauh dan membayar mahal untuk menikmati pengalaman ini. Saya yang tidak naik balon saja bisa merasakan keajaiban itu, apalagi yang menikmatinya dari langit Cappadocia.     

.: Wingardium Leviosa :.

Balon-balon ini beterbangan ke sana ke mari di selingkungan Desa Göreme dan sekitarnya. Saya amati arah terbangnya membelakangi matahari terbit. Mungkin biar tidak silau. Dari bukit tempat saya berdiri, balon-balon ini melayang di atas rumah-rumah warga, di hamparan tanah gersang., meliuk-liuk di antara pilar batu, dan mengudara lagi di ketinggian tertentu. Semua tampak menyebar dengan ketinggian terukur.

Saya tiba-tiba teringat dengan balon-balon udara yang diterbangkan secara amatir di Indonesia. Beberapa diprotes dan dianggap mengganggu lalu lintas udara karena memang tidak berizin, tidak diukur dan dikendalikan proses terbang dan mendaratnya, hanya mengejar euforia terbangnya balon udara saja. Balon tampak bebas saja mengudara sehingga berpotensi mengganggu lalu lintas udara. Begitu berbahayanya. 

.: Desa Göreme dengan Taburan Balon Udara (2) :.

Meski bergerak dengan lambat, balon-balon udara Cappadocia cepat sekali berubah formasi. Saya sampai harus berlari ke sana ke mari untuk mengambil gambar terbaik agar tidak ketinggalan momen. Beberapa saya nikmati dengan mata telanjang. Beberapa yang lain saya abadikan dengan kamera.

Keasyikan dalam mengambil gambar balon udara, saya sampai tidak merasa sudah terpisah dari kerumunan pengunjung. Saya berada di ujung sebuah bukit yang menghadap bagian lain dari Desa Göreme. Sendirian. Saya melihat bebatuan yang lebih unik daripada yang sudah saya lihat di Göreme Open Air Museum.

Selain lembah dengan hamparan stepa, pilar-pilar aneh berbentuk alat kelamin pria dalam ukuran superlatif berjejer seperti rudal perang. Saya sampai terbengong dibuat takjub berkali-kali. Lalu tersenyum geli. Betapa alam begitu lembut mengukir batuan menjadi bentuk-bentuk aneh yang mencengangkan. Dan betapa besar kuasa Ilahi membuatnya demikian.

.: Batu-Batu yang Mirip dengan Nganu 😋 :.

Lalu tiba-tiba, entah dari mana datangnya, saya digonggongi oleh dua ekor anjing yang muncul dari semak-semak. Ukurannya besar sekali. Saya sampai kaget dan dibuat berdebar. Mampus deh. Mana jauh pula dari orang-orang kalau harus teriak minta tolong.   

Melihat kepanikan saya, semesta sepertinya begitu cekatan memberikan pertolongan. Seekor anjing baik hati yang tadi menuntun saya menuju bukit, menggonggong dengan keras dan berlari kencang ke arah saya seperti hendak melindungi dari dua anjing galak tadi. Saya pun berusaha tenang. Anjing-anjing ini bergelut seperti bercengkerama dan berkejaran sehingga membuat saya bisa mengendap perlahan untuk kembali menuju kerumunan orang.

Dalam perjalanan menuju kerumuman, saya kembali 'menemukan' sisi lain Desa Göreme yang sudah dibangun menjadi sebuah kompleks penginapan premium dengan masing-masing kamar dalam satu batu karang. Terlihat privat sekali areanya. Kamar-kamar ini dihubungkan dengan jalan setapak berundak. Tapi, begitu tahu kalau di suatu sudut penginapan premium tadi 'dijaga' oleh anjing galak yang juga menggonggong ke sana ke mari di bawah sana, saya segera melipir menuju kerumunan pengunjung. 

.: Sudut Lain di Kawasan Sunrise Point Desa Göreme :.

Matahari mulai merekah di ufuk timur. Balon-balon udara juga banyak yang sudah mendarat. Atraksi balon udara memang tidak lama. Durasinya sekitar satu hingga satu setengah jam. Saya menikmati beberapa balon udara yang masih melayang di kejauhan dengan duduk-duduk santai di bibir tebing yang menghadap desa. Suasananya sungguh tenang sekali. Tiba-tiba, anjing baik hati tadi bergabung dengan saya, menikmati suasana Desa Göreme yang mulai menggeliat.

Saya benar-benar dibuat tercengang dengan beberapa kejadian pagi ini. Perasaan seperti campur aduk antara takjub dengan panorama yang sungguh magical dan pengalaman unik yang tidak akan pernah saya lupakan. Perjalanan memang kerap memberikan kejutan, perlahan-lahan mengantarkan kita pada kejadian ajaib, hingga akhirnya mengendap menjadi kenangan tak terlupakan. Untuk itulah, saya pikir, perjalanan-perjalanan ini harus tetap dilakukan. []