Menembus Gerbang Efesus

.: Panggung untuk menikmati Lower Agora :.

Pagi berjalan merayap di Selçuk. Suasananya yang tenang dengan hawa sejuk musim semi seperti menuntun siapa saja untuk menikmati momen tanpa diburu ketergesa-gesaan. Toko-toko dan jalanan sepertinya baru benar-benar hidup setelah embun angkat kaki digusah mentari. Saya merasa, mungkin beginilah suasana kota yang cocok untuk melewatkan hari saat pensiun tiba.

Setelah mandi dan sarapan seadanya, saya istirahat sebentar. Hawa yang sejuk dan suasana yang tenang membuat saya betah berlama-lama duduk di samping jendela kamar hotel, memandang bukit Bulbul yang hijau di kejauhan, sambil sesekali terhibur dengan seliweran burung-burung liar di seantero kota.

Menjelang tengah hari, saya beranjak menuju Selçuk otogar untuk mengunjungi Kota Tua Efesus. Sudah banyak turis independen yang menunggu dolmus (angkot) di sana. Jika dilihat dari Bukit Ayasoluk tempat reruntuhan Basilika Saint John berada, Efesus ini sebenarnya dekat. Naik dolmus pun hanya perlu waktu sekitar sepuluh menit.

Baca juga: Menziarahi Yohanes

Namun demi menghemat tenaga, saya memilih naik dolmus saja. Tarifnya ₺3,5 (sekitar 9 ribu rupiah). Para penumpang akan diantar menuju Lower Gate (Gerbang Bawah). Tempatnya juga tidak terlalu sesak. Maklum, bus besar yang mengangkut anggota tur biasanya akan menumpahkan rombongan turis di Upper Gate (Gerbang Atas). Saya menebus tiket seharga ₺60 untuk menembusnya.

Meski rutenya lebih 'menantang', sepertinya saya akan tetap lebih memilih memulainya dari Lower Gate. Melalui gerbang ini, kita akan disambut dengan jalan setapak berbatu rapi dengan deretan  pohon pinus yang berbaris tinggi menjulang. Rasanya seperti diarahkan menuju labirin tersembunyi tempat lokasi nan misterius menanti.

.: Jalan Masuk melalui Lower Gate :.

Di ujung jalan, hati saya berdesir. Pandangan saya terperangah menatap sesuatu yang ada di depan mata. Reruntuhan bongkahan batu berserakan di mana-mana. Pilar-pilar tinggi berdiri mematung seperti menyangga angkasa. Fasadnya sungguh gigantis hingga sanggup mengundang decak kagum.

Awalnya, Efesus merupakan kota tua Yunani. Kota ini menjadi salah satu dari dua belas kota anggota Liga Ionia di masa Yunani Klasik. Setelah dikuasai Romawi, Efesus berkembang dan dijejali sekitar 250.000 jiwa hingga menjadikannya sebagai kota terbesar kedua di dunia setelah Roma.

Mungkin, pada zaman itu, orang tertarik untuk berkunjung dan menetap di Efesus karena keberadaan Kuil Artemis. Kuil ini selesai dibangun sekitar tahun 550 SM dan dinobatkan sebagai salah satu dalam daftar elit dari tujuh keajaiban dunia kuno. Saya membayangkan kuil tersebut megahnya seperti gereja Vatikan. Tapi ternyata, keberadaannya hanya tinggal sebuah pilar menjulang di tanah lapang dengan bongkahan batu marmer terserak tak beraturan.

Beruntung, kala itu Kaisar Konstantin I mengambil langkah konstruktif dengan membangun kembali hampir seluruh kota dan mendirikan tempat-tempat mandi untuk umum yang baru. Meski sempat digunjang gempa dan beberapa kali direkonstruksi hingga zaman milenial saat ini, reruntuhan Kota Tua Efeses masih sanggup menyuguhkan aura kemegahan dari masa silam. Ke situlah saya mulai menyusuri bagian-bagian kotanya secara perlahan dengan berjalan kaki. 

.: Great Theater :.

Sebagai bagian termegah dan sangat mencuri perhatian, saya langsung mampir menuju Great Theater. Berhubung masih pagi dan belum banyak pengunjung, saya segera menuju ke puncak tertinggi deretan tempat duduk untuk menikmati kemegahan teater ini dari ketinggian. Dibangun pada abad ke-3 SM dengan bersandar pada bukit Panayir, Great Theater sanggup menampung hingga 25.000 penonton. Teater terbesar di seantero Anatolia ini dibangun pada periode Helenistik atas prakarsa Lysimachos. Dahulu, bangunan ini kerap digunakan untuk menggelar pertunjukan musik dan drama, diskusi agama, politik, dan filosofi, serta pertarungan gladiator.

Dari posisi berdiri di ketinggian 18 meter ini, selain leluasa menyaksikan seluruh penjuru teater, saya bisa memandang dengan jelas jalan Harbor yang lurus menuju pelabuhan. Jadi, posisi ini juga sekaligas sebagai menara pengawas kalau tiba-tiba ada kapal, tamu, atau bahkan musuh yang datang.

Meski Efesus termasyur sebagai kota Romawi, tapi bangunan teater ini masih memegang teguh pakem bangunan Yunani. Ciri khasnya, bangunan teater Yunani selalu bersandar pada bukit. Sedangkan bangunan teater Romawi fasadnya seperti Coloseum Roma, konstruksi yang diadopsi oleh semua stadion modern masa kini.

Great Theater Efesus diatur sedemikian rupa dengan perhitungan presisi sehingga suara bisa menggema dan bisa terdengar hingga kursi paling belakang. Bayangkan zaman dahulu belum ada teknologi sound system, namun dengan desain bangunan seperti ini, suara orang yang ada di panggung akan terdengar jelas ke seluruh penjuru teater.

.: Perpustakaan Celcus :.

Meski berudara sejuk, ternyata matahari lumayan menyengat pagi itu. Saya berjalan melalui Jalan Marble menuju Perpustakaan Celcus. Konon pada saat agama Kristiani berkembang di wilayah Selçuk, jalan ini kerap dipersamakan dengan Jalan Dolorosa di Yerusalem, tempat Yesus menggeret kayu salib karena dianggap 'sakral'. Bahkan, saya baru tahu bahwa kata Efesus sendiri termaktub dalam Injil Perjanjian Baru.

Yang membuat kaget, di antara kerumunan pengunjung Efesus, tiba-tiba saya mendengar suara, "Diamo disik ta lah, nanti tak ambilkan gambare, biar bagus tur instagramable ngono lho." Ternyata rombongan tur turis Indonesia yang isinya cicik-cicik dari Malang dan Surabaya. Saya menyapanya sebentar dan mulai menjelajah perpustakan ini.

Beruntung, saat saya datang, lokasinya sedang sepi. Saya harus berkali-kali melafalkan alhamdulillah karena sebagai tempat yang paling sering nampang di selebaran dan situs promosi tentang wisata Efesus, perpustakaan ini mendadak sepi saat saya datang. Tidak berjubel seperti biasanya. Saya jadi leluasa mengambil gambar tanpa ada gangguan berarti.

Perpustakan Celcus ini merupakan bangunan favorit saya di seantero kompleks Efesus. Bukan hanya karena fasadnya yang mengingatkan saya pada kota tua Petra di Yordania, tapi juga karena pilar-pilarnya yang jangkung seolah mengirimkan pesan untuk merawat dan memegang teguh ilmu pengetahuan. Saya membayangkan, di masa lampau bangunan ini dipenuhi dengan ribuan perkamen yang menyimpan informasi dan ilmu pengetahuan. Dengan jumlah koleksi mencapai 12.000 gulungan perkamen, perpustakaan ini disebut-sebut sebagai perpustakaan terbesar ketiga setelah Alexandria dan Pergamum.

.: Temple of Hadrian :.

Perpustakaan ini dibangun tahun 117 M sebagai bentuk penghormatan kepada Gaius Julius Celcus Polemaeanus. Makamnya ada di bawah pintu masuk utama. Empat patung dewi-dewi Yunani menghiasi dinding depan sebagai perlambang yaitu Sophia yang melambangkan kebajikan, Episteme yang melambangkan pengetahuan, Ennoia yang melambangkan kecerdasan, dan Arete yang melambangkan keberanian.

Meski terlihat uzur dan sanggup melawan zaman, sejatinya bangunan Perpustakan Celcus ini merupakan hasil rekonstruksi yang dilakukan oleh Austrian Archeological Institute pada tahun 1970. Terbilang muda untuk ukuran situs peninggalan Romawi yang sudah eksis berbilang abad. Keempat patung yang menghiasi dinding itu merupakan replika. Patung aslinya diboyong ke Wina, Austria dan disimpan di dalam Museum Ephesus sejak tahun 1910.

Beranjak pada etape terakhir jalur wisata Efesus ini, saya melangkah menuju Jalan Curetes. Bagi saya, jalan ini sungguh kaya dengan situs uzur yang menarik untuk disinggahi satu persatu. Meski jalurnya menanjak, saya sampai rela bolak-balik agar tidak terlewat satu sudut pun. Konon, sesuai namanya, jalan ini merupakan jalur suci untuk pendeta. Makanya di kanan kirinya dirimbuni dengan bangunan kuil untuk pemujaan.

Bangunan-bangunan tersebut antara lain Kuil Hadrian (gerbangnya dihias kepala Medusa, tokoh dalam legenda Yunani berwujud wanita berambut ular dengan tatapan yang sanggup membuat orang menjadi batu), Prytaneion (kuil untuk menghormati Dewi Hestia, saudara perempuan Zeus dan Hera), Kuil Domitian, Yamaç Evleri (rumah bangsawan di sisi bukit), dan Odeion (teater yang lebih kecil, dibangun oleh Publius Vedius Antonius dan istrinya yaitu Flavia Papiana, berfungsi untuk tempat konser serta sidang senat).

.: Artefak Dewi Nike atau Dewi Kemenangan :.

Yang paling menarik adalah keberadaan Latriana. Bangunan ini sejatinya merupakan toilet umum di masa lampau. Jika menonton serial seperti Spartacus dan sejenisnya, kerap digambarkan masyarakat Yunani di masa lampau mandi di toilet umum tanpa merasa risih ya memang adanya begitu. Karena toiletnya memang tanpa partisi dan bisa jadi campur antara laki-laki dan perempuan.

Saat menyusuri Jalan Curetes ini, saya mendapati sebuah artefak yang dipercaya sebagai representasi Dewi Nike atau Dewi Kemenangan. Patungnya bisa dikatakan tidak presisi dan memang seperti itu bentuknya di mana-mana. Seperti bersandar pada palang batu lain agar bisa terlihat seimbang dan tegak lurus.

Sebuah jenama peralatan olahraga mengadopsi nama Dewi Yunani ini dan menerjemahkannya ke dalam logo yang menyerupai tongkat golf miring. Saya akhirnya mengenali muasal nama dan logo tersebut dari kota tua Efesus ini.

.: Monumen Memmius :.

Saya duduk sejenak di undak-undakan Odeion. Ternyata, Kota Tua Efesus ini luas sekali. Menjelajahinya dari ujung ke ujung tentu memerlukan stamina dan sedikit rasa keingintahuan akan kemegahan masa lalu agar tidak merasa bosan. Sebagai orang Indonesia yang mengagumi Borobudur, Prambanan, dan candi-candi lainnya, saya sudah tidak terlalu takjub tentang bagaimana orang zaman dulu sanggup mengangkut batu-batu gigantik dan menyusunnya menjadi sebuah kota saat melihat Efesus.

Yang saya takjub justru bagaimana kegigihan pemerintah dan orang-orang di sini yang tetap semangat untuk merekonstruksi sesuatu yang sudah hancur lebur menjadi bentuk minimalis yang bisa dinikmati untuk mengabadikan kejayaan masa lalu. Siang semakin terik. Saya mendaki Odeion. Di kejauhan, tempat Upper Gate berada, puluhan bus sedang riuh menumpahkan penumpangnya yang siap menyerbu Efesus dengan tongkat-tongkat swafoto dan gurauan berisik yang mengusik keheningan.

Saya buru-buru turun dari undakan batu dan sebisa mungkin berjalan cepat menuju Jalan Curetes untuk menghindari kerumunan dan mengakhiri tur ini. Keputusan ceroboh untuk mengingkari suasana Selçuk yang kalem dan bersahaja, yang seyogyanya dinikmati dengan santai dan tidak buru-buru. Saat keluar gerbang di Lower Gate, saya menyadari bahwa kartu Konya yang sedianya saya koleksi, telah raib dari saku celana. Barang yang tidak terlalu bernilai sih, tapi kehilangannya, seperti mengisyaratkan untuk belajar merelakan dan menghidupi kenangan akan kunjungan menembus keping waktu menyelami Kota Tua Efesus. []

Baca juga: Menjejak Konya dalam Sekejap Mata