Pengabdi Artemis

.: Kucing Penjaga di Jalan menuju The Great Theater :

Kota tua Efesus yang teronggok di episentrum wilayah Selçuk merekah menjadi magnet utama destinasi wisata di kawasan barat daya Anatolia. Situs-situs uzur berkoloni membuat liga dan sanggup bertahan hingga saat ini. Saya bertamu di suatu siang yang terik tanpa prasangka apapun. Bahkan, saya tidak begitu memerhatikan adanya kamera CCTV yang terpasang di setiap sudut yang bertujuan untuk mengawasi gerak-gerik pengunjung.

Saya menikmati suasana kota tua ini. Bagai terlempar kembali ke masa kejayaan bangsa Romawi berabad silam, saya menyusuri jalan-jalannya yang dilapisi pualam dengan penuh keceriaan seorang remaja yang akan berjumpa dengan artis idolanya.

Sebagai bangunan paling mencolok di kompleks kota yang mulai dibangun pada era Helenistik ini, The Great Theater seakan membius siapa saja untuk segera menjejaknya sesaat setelah menatapnya dari kejauhan. Ibarat jatuh cinta pada pandangan pertama, saya pun seperti digiring untuk segera menyambangi teater ini meski sedang dijubeli pengunjung.

Baca juga: Menembus Gerbang Efesus

.: Pengintai The Great Theater :.

Namun, ketika akan menyusuri jalan setapak menuju The Great Theater, langkah saya tertahan. Dengan mata sedikit sayu, seekor kucing berwarna krem seperti menyambut kedatangan saya. Dia tidak mengeong atau berlarian merendengi langkah saya. Yang dilakukannya hanya menyipitkan mata saat saya lewat. Seperti seorang ibu kost galak yang memergoki penghuni kostnya pulang larut, pandangan matanya seolah sedang mengguyur sinar X untuk menyelidiki gerak-gerik saya, mencari-cari potensi keonaran yang mungkin bisa saya perbuat.

Saya pun melangkah ringan melewatinya, sembari menyapa riang seperti kebiasaan kalau bertemu satwa jelita begini di jalanan, "Puuuusshh."

Meski cuaca lumayan terik, pengunjung tetap semangat mendaki undakan The Great Theater. Saya pun tak mau ketinggalan. Melangkah ke sana ke mari untuk mencari sudut foto agar tidak banyak kelihatan siluet manusia. Namun lagi-lagi, langkah saya sejenak terhenti. Seekor kucing dengan motif bulu belang telon (tiga warna: hitam, putih, krem), dengan muka malas-malasan menatap saya. Seolah ingin berkata, "Apa sih sebenarnya yang mau kamu cari di tempat seperti ini?"

.: Si Cuek di Depan Perpustakaan Celcus :.

Sampai di sini, saya tidak merasa sedang diawasi atau bagaimana. Saya menyapanya dengan ramah seperti biasa saya lakukan dan melambai pamit saat menuju Jalan Marble untuk melanjutkan perjalanan ke situs berikutnya.

Siang beranjak dan rombongan bus-bus gemuk tak hentinya menumpahkan penumpang di gerbang masuk, membuat jalanan kian sesak dan saya harus mengatur siasat agar mendapatkan foto yang saya inginkan. Perpustakaan Celcus yang monumental dan ikonis tentu saja menjadi sasaran pengunjung untuk mengabadikan fasadnya. Meski bangunan hasil restorasi Austrian Archeological Institute ini baru selesai dilansir tahun 1970 dan hanya memajang replikanya saja, daya tariknya tak kalah dengan The Great Theater. Bahkan, gambar pilar-pilarnya yang jangkung inilah yang kerap menghiasi situs dan brosur pariwisata tentang Efesus.

Beranjak dari Perpustakaan Celcus, kembali saya 'dihadang' oleh malaikat lucu berbulu belang hitam dan krem. Ekspresinya sungguh cuek. Sombong dan sengak sekali seperti Rangga di film Ada Apa dengan Cinta? saat akan diwawancara sebagai pemenang lomba menulis puisi. Saat saya dekati, dia berbaring manja menikmati terik matahari sembari membuang muka. Sungguh ngeselin sekali.

Beralih di Jalan Curetes yang dulu disebut-sebut sebagai jalurnya para pendeta, saya merasa 'diintai' oleh seekor makhluk manis berbulu hitam putih di depan Kuil Hadrian. Empat kali langkah saya seperti dicegat oleh makhluk-makhluk manis nan cuek ini. Saya tidak melihat pengunjung lain menaruh perhatian serupa kepada mereka. Dalam diam, pikiran saya tiba-tiba melayang pada dua dongeng yang kerap diceritakan oleh ayah saya sebagai pengantar tidur waktu kecil dulu.

.: Si Manis di Jalan Curetes :.

Pertama, kisah tentang balapan lari antara kancil dengan siput. Si kancil yang lincah harus menyerah kalah pada siput yang cerdik karena di setiap sudut kancil berlari, selalu sudah ada siput yang merayap di depannya. Saya merasa seperti si kancil. Menganggap diri lincah berpindah tempat ke sana ke mari, namun tetap terintimidasi dengan pengawasan ketat dari malaikat-malaikat mungil nan menggemaskan ini saat melewatinya.

Kedua, saya merasa kucing-kucing ini merupakan kucing jelmaan. Legenda selamanya akan hidup dan terus dihidupi oleh masyarakat di sekitar legenda tersebut dipercaya pernah ada.

Seperti halnya kisah-kisah di tanah Jawa. Banyak situs sejarah bertarikh sepuh menyimpan kisah tentang raja bijaksana di kerajaan yang makmur. Saat raja tersebut mangkat, pengikut setianya akan selalu menjaga petilasan kerajaan tadi agar terawat hingga kini. Namun, wujud dari pengikut setia ini biasanya berubah. Legenda setempat bercerita tentang sosok monyet, ikan, anjing, atau binatang lain yang kerap dipercaya sebagai reinkarnasi dari para pengikut setia Sang Raja.

Di Efesus, kucing-kucing lucu nan misterius seperti yang saya temui di sepanjang jalan ini dipercaya sebagai pengikut setia Dewi Artemis. Namun, pengikut yang tidak diakui. Syahdan, di masa lalu Efesus mempunyai magnet yang membuatnya menjadi kota besar dan tujuan para peziarah. Hal itu berkat keberadaan Kuil Artemis, salah satu dari tujuh keajaiban dunia kuno.

.: 'Satpam' di Pintu Keluar :.

Di dalam kuil tersebut, Dewi Artemis dipuja-puji, diagungkan, dianggap mendatangkan keberkahan, kesuburan, dan kemakmuran. Dewi Yunani ini dikenal juga sebagai Dewi Pemburu. Kerap digambarkan sebagai sosok putri cantik bersenjatakan busur dan anak panah. Hewan liar kerap disandingkan dengannya.

Dari artefak yang tersimpan di Museum Efesus, Selçuk, Dewi Artemis digambarkan sebagai seorang ratu dengan banyak scrota (korban banteng testis). Hewan-hewan yang kerap diidentikkan dengan kegiatan berburu, terukir unik di sekujur perawakannya. Sebut saja singa, macan tutul, kijang, dan anjing.

Yang membuat saya penasaran, mengapa tidak ada kucing? Bukankah kucing sering diidentikkan juga dengan Artemis. Bahkan, cerita rekaan Sailor Moon pun mengadopsi nama Artemis untuk menamai salah satu karakter kucingnya. Jika, hanya singa, macan tutul, kijang, dan anjing yang menjadi relief di arca Artemis, saya tidak melihat keempatnya berkeliaran di antara puing. Paling tidak, yang sangat mungkin, saya hanya bertemu seekor anjing saja di Upper Gate. Hanya satu. Itu pun anjingnya sedang tidur. Tak seperti kucing-kucing ini, yang keberadaannya hampir tersebar di setiap sudut. Sungguh misterius.

Matahari berangsur lingsir ke barat. Saya menyeret langkah menuju pintu keluar. Pengunjung semakin sesak. Titik-titik fotogenik dalam kota tua dijejali dengan turis-turis bersenjatakan tongkat swafoto, berjubel layaknya pasar tumpah. Sesaat sebelum menuju pintu keluar, saya kembali dicegat oleh beberapa ekor kucing berbulu lembut ini. Saya pun tak kuasa untuk tidak berhenti sejenak dan menyapanya.

.: Dua Sejoli: Tetap Sinis kepada Semua Pengunjung :.

Semuanya memasang sikap dan ekspresi yang sama: cuek. Bahkan beberapa menampakkan sorot mata sinis yang menyebalkan. Saya menyempatkan untuk membelai tubuhnya dan mengajak mereka ngobrol. Reaksinya tidak berubah banyak: hanya menggeliat seperlunya, membuang muka, dan memasang sorot mata sinis.

Saya meninggalkan gerbang Efesus dengan sederet pertanyaan menggantung di kepala. Dari manakah kucing-kucing ini berasal? Dilihat dari rasnya, sepertinya bukan khas Turki. Lebih terlihat seperti kucing kampung dari Indonesia. Melihat sorot matanya yang mengantuk di siang hari, apa yang dilakukan oleh kucing-kucing ini saat malam tiba? Sayang sekali tidak ada tur malam di Efesus layaknya uji nyali di Indonesia. Jadi saya tidak punya pengalaman untuk mengetahui penampakan kucing-kucing ini saat malam tiba.

Mendadak saya teringat sesuatu. Langkah saya tiba-tiba tertahan. Saya baru sadar. Motif bulu kucing-kucing tersebut mengingatkan saya pada kucing-kucing peliharaan nenek. Sama persis. Ingatan yang membuat bulu kuduk saya berdiri dan mendorong kaki saya untuk cepat-cepat meninggalkan kota tua Efesus saat itu juga. Alfatihah untuk almarhumah nenek berikut kucing-kucingnya yang setia. []